Чудесная цветочная вода, благоухающие душистые вещества, так же как драгоценные камни и изысканные кушанья, в странах Востока когда-то были признаком богатства. Много веков назад арабы уже знали различные способы получения душистых веществ из растений и выделений животных. В парфюмерных лавках восточных базаров многочисленные торговцы предлагали богатейший выбор изысканных душистых веществ. Они даже обеспечивали каждого из своих постоянных покупателей смесью душистых веществ, приготовленной специально для них, с учетом их индивидуальных особенностей.
В средневековой Европе духи не употребляли. После античных времен они снова появились только в эпоху Возрождения. Но уже при дворе Людовика XIV дамы расходовали их в изобилии, чтобы заглушить неприятный запах, исходящий от тела. Мыться было не принято.
Мы всегда радуемся приятным ароматам. Однако вкусы изменились - одурманивающие благовония Востока и резкий, навязчивый аромат духов эпохи Возрождения уступили свое место тонким фантазийным (то есть созданным фантазией парфюмеров) ароматам. И еще кое-что изменилось.
Великолепные, прекраснейшие духи сегодня доступны всем женщинам. Если раньше приходилось на огромных полях возделывать розы, собирать их цветы и перерабатывать, чтобы получить всего лишь несколько килограммов розового масла, то сегодня химические заводы дают замечательные душистые вещества несравненно дешевле, в гораздо больших количествах и к тому же нередко с совершенно новыми оттенками запахов.
Подобно душистым веществам моющие средства тоже стали доступны всем только благодаря химии. В древнем Риме в качестве самого распространенного моющего средства ценилась протухшая моча (Для мытья тела римляне применяли отруби, соки некоторых растений и глину. Для стирки тканей и шерсти они использовали также ураты - соли, получаемые из простоявшей долгое время мочи, которая в те времена специально собиралась и была предметом торговли и обмена, - Прим. перев.).
Туалетное мыло в течение нескольких столетий было предметом роскоши. Большинство населения вынуждено было довольствоваться жидким зеленым мылом, получаемым из жира убитых животных и конопляного масла.
Быстродействующие моющие вещества, туалетные мыла, жидкости для удаления пятен и многие другие средства, без которых мы сегодня не можем обойтись на каждом шагу, были впервые созданы химиками в исследовательских лабораториях. Эти средства необычайно облегчают наш домашний труд.

Дпя производства жидкой парфюмерной продукции душистые композиции растворяют к спирте, добавляют (в случае необходимости) настои, отстаивают и выстаивают растворы, фильтруют их и paсфасовывают.
Производство духов и одеколонов построено по одному принципу. Растворение композиций и собственно приготовление духов и одеколонов производятся в резервуарах, которые снабжены крышками и загрузочными люками и имеют емкость 500-15 000 литров. Взвешенные или отмеренные композиции, спирт, настои и воду загружают в них с помощью взрывобезопасных центробежных насосов. Смесь тщательно перемешивают специальными мешалками и оставляют, изредка помешивая, на срок от 1 до 20 дней (в зависимости от технологических требований, установленных для данного конкретного вида продукции).
Время выстаивания имеет большое значение и влияет на качество выпускаемой продукции. Более долгая выдержка способствует «округлению» духов, созреванию их запаха и удалению запаха спирта, созданию цельности букета.

В Китае, да и во многих других восточных странах, не принято пользоваться парфюмерией. Отказ от парфюма обусловлен не какими-то религиозными или государственными (бывает и такое!) запретами, а устоявшейся традицией. Китайцы предпочитают парфюмерию с легким, ненавязчивым запахом. Их больше привлекают свежие, морские, зеленые и другие природные оттенки, а сладкие и насыщенные здесь не пользуются спросом. Поэтому производители часто выпускают серии ароматов специально для азиатского рынка: в Европе, предпочитающей более сильные запахи, эти новинки прошли бы незаметно. Но если китайские женщины все чаще прибегают к использованию парфюмерии, то для мужчин это пока является чем-то экстравагантным и уникальным.

Однако такое положение вещей не говорит о том, что китайцам не свойственно наслаждение ароматами. Просто у них другие приоритеты. Так, при традиционном чаепитии принято сначала наслаждаться тонким запахом чая, сортов которого в Китае существует великое множество, каждый из которых обладает своим характером. Большое внимание в Китае уделяется косметике для лица и тела: разнообразным маскам, пилингам, кремам и шампуням. Помимо заводов европейских косметических компаний, в стране есть предприятия, которые производят косметику по традиционным китайским рецептам, используя проверенные многовековой практикой ингредиенты.